Aus dem Gesicht gefallen

DIE WELT ist in Bewegung, sie war es und sie wird es immer sein. Damit ist nicht nur die Rotation der Erde gemeint, die sich mit berechenbarer Zuverlässigkeit um sich selbst dreht. Wie lange sie das schon so tut, kann nur grob geschätzt werden. Ihre eigentliche Geburt lässt sich nicht sicher datieren. Das ist bei historischen Persönlichkeiten oft anders. Die Daten von Geburt und Tod, von Eintritt und Austritt aus dem weltlichen Raum-Zeit-Kontinuum, bilden den zeitlichen Rahmen, in denen sich ein menschliches Leben ereignet. Außerhalb dieses Rahmens ist der Mensch nicht. Er hat dann keine Zeit. Leben aber ist gewirkte Zeit. Vielleicht liegt hier der Grund, warum es Menschen treibt, etwas Bleibendes zu schaffen, etwas, was auch dann noch da ist, wenn der Mensch selbst aufgehört hat, Zeit zu haben.

WENN EIN 200. Geburtstag gefeiert wird, dann kann man davon ausgehen, dass der so Befeierte etwas hinterlassen hat, dessen man sich auch noch lange nach seinem Tod erinnert. Dabei ist jeder Geburtstag ein Jubiläum. Jubiläen aber folgen eigenen Gesetzen. Es soll eben gejubelt werden. In der Erinnerung wird dann manche Handlung schnell zur Heldentat, manches Wort zum alles entscheidenden Wendepunkt. Bei großen Jubiläen wie es ein 200. Geburtstag ist, bei dem der Jubilar selbst, weil die Natur halt den Tribut der Sterblichkeit gefordert hat, nicht mehr persönlich anwesend ist und selbst Zeugnis über seine Worte und Taten ablegen, sich auf ihnen zufrieden ausruhen oder sie möglicherweise sogar beschämt zurückweisen kann, gilt außerdem die alte Weisheit: De mortuis nihil nisi bene – Über die Toten sollte man niemals etwas Schlechtes sagen. So werden sehr runde Geburtstage historischer Persönlichkeiten oft zum Anlass höflicher Verklärungen, die meist eher denen gelten, die hier nur allzu oft sich selbst feiern als den Anlassgebenden: Es ist eben der berühmteste Sohn unserer Stadt, die größte Dichterin, die in unserem Tal geboren wurde, jener Mensch, der auf unseren Fluss schaute, als er die ersten Schritte seines Lebens tun konnte. Wer aber dieser Mensch ist, dem man oft monströse Denkmäler setzt, kommt nur selten zum Vorschein, ist in den Denkmälern doch das Herz der Menschen zu Stein oder Stahl erstarrt. Was aber hat das Herz aus Fleisch jenes Menschen, dessen Geburtstag man nun feiert, bewegt. Welche Freude, welche Trauer, welche Hoffnung, welche Angst, welcher Erfolg, welche Trauer, welcher Sieg, welche Niederlage hat Leben und Gesicht geprägt. Überhaupt: Welches Gesicht hatte dieser Mensch, welche Geschichte war in ihm geschrieben?

WUPPERTAL FEIERT im Jahr 2020 den 200. Geburtstag des Barmer Fabrikantensohns Friedrich Engels. Er ist zweifelsohne eine der historischen Persönlichkeiten, die mit ihrem Leben, Reden und Handeln bis in die heutige Zeit hinein wirken. Zusammen mit Karl Marx hat er Gesellschaften geprägt, politische Systeme und damit das Leben von Millionen von Menschen beeinflusst. Bis heute sind manche Forderungen von ihm bleibend aktuell und werden von bestimmten Lagern laut bejubelt, wie etwa seine 1845 in den Elberfelder Reden geforderte allgemeine und progressive Kapitalsteuer, die der allgemeinen Erziehung aller Kinder und der totalen Reorganisation des Armenwesens zugute kommen sollte. Das Letztere für ihn bedeutete, „dass die sämtlichen brotlosen Bürger in Kolonien untergebracht würden, in welchen sie mit Agrikultur- und Industriearbeit beschäftigt und ihre Arbeit zum Nutzen der ganzen Kolonie organisiert würde“, wird dann schon gerne überlesen oder als zeittypische Haltung deklariert. Wie auch immer: Friedrich Engels gehört zu denen, die Geschichte gemacht haben – Geschichte, die ein Gesicht hat.

200 Jahre nach seiner Geburt versuchen sich nun viele daran, dem Jubilar ein Gesicht zu geben, sein Wesen zu fassen, ihn einzuordnen. Das ist 200 Jahre, in denen die Zeitläufe das Gesicht der Welt mehrfach verändert haben, zwar schwierig – trotzdem wird Friedrich Engels mal zum Sozialreformer, mal zum Revolutionär, mal zum verkappten Sozialdemokraten, mal zum Frühkommunisten, mal zum Gesellschaftstheoretiker, mal zum Urahn Johannes Raus, einem anderen berühmten Sohn unserer Stadt, verklärt. Keine dieser Schubladen passt so richtig, weil Menschen sich eben nicht einfach kategorisieren lassen. Menschen sind vieles. Das wusste auch schon der Psalmist, wenn er zaudernd-staunend seinen Schöpfer fragt: Was ist der Mensch, dass du seiner gedenkst, des Menschen Kind, dass du dich seiner annimmst? (Psalm 8,5)

Die Katholische Citykirche Wuppertal nimmt das Engelsjahr2020 zum Anlass, eine eigene Suche nach dem Gesicht Friedrich Engels‘ zu unternehmen. Sie kommt dabei einem Menschen auf die Spur, der in Wuppertal nicht als einziger auf der Suche nach der Lösung für die brennenden sozialen Fragen seiner Zeit war. Mit Johann Gregor Breuer und Adolph Kolping gibt es etwa zwei römisch-katholische Protagonisten, die das Tal der Wupper geprägt haben, ohne dass sie hier geboren wären. Sie haben sich ähnlichen Herausforderungen gegenüber gesehen, wie Friedrich Engels – und sie haben in der Stadt Spuren hinterlassen. Das Krankenhaus St. Josef, das als „Kapellchen“ bekannt ist, geht auf eine Initiative Johann Gregor Breuers zurück, ebenso die Gründung von Mädchen- und Gesellenvereinen, mit denen man der sozialen Not der Menschen begegnete. Auf sie geht das heute noch existierende, weltweit agierende Kolpingwerk zurück. Ob sich Breuer, Engels und Kolping begegnet sind? Haben sie sich ins Gesicht gesehen?

Mit Anke Büttner konnte die Katholische Citykirche Wuppertal erneut eine Künstlerin gewinnen, die sich der Herausforderung stellt, dem Menschen Friedrich Engels in einer besonderen Weise auf die Spur zu kommen. Mit dem Zyklus „Aus dem Gesicht gefallen“ hat sie vier großformatige Planen gemalt, die im öffentlichen Raum die Betrachterinnen und Betrachter herausfordern, sich zu Persönlichkeiten zu verhalten, denen das Schicksal der Menschen ihrer Zeit nicht gleichgültig war. Der 200. Geburtstag Friedrich Engels‘ ist der Anlass für das Projekt, das sich aber nicht nur mit Engels beschäftigt. So bestimmt der Kontext, in dem die Bilder zu sehen sein werden, sicher immer auch die Interpretation. Ein Bild, das an der Laurentiusbasilika hängt, zeigt einen Menschen in verzweifelter Hoffnung, gebrochen und doch aufrecht. Ist das ein zweifelnder und am Weltwesen verzweifelnder Engels oder ein leidender Christus? „Aus dem Gesicht gefallen“ zeigt, dass Solidarität viele Gesichter hat. Religiöse Menschen sehen sich hier ebenso gefordert, wie Religionskritiker. Was zählt, ist letztlich immer das solidarische Handeln, das Spuren hinterlässt – so wie die, die man heute noch von Johann Gregor Breuer und Adolph Kolping in Wuppertael sehen kann.

Es ist an der Zeit, gerade in diesen Zeiten, der Solidarität wieder Gesicht, Herz und Hände zu geben. Noch haben wir die Zeit! Noch ...

Dr. Werner Kleine, PR